Fort Collins, Colorado.- Autoridades de Colorado emitieron una advertencia a la población luego de que residentes reportaran la presencia de conejos silvestres con crecimientos oscuros y alargados en la cabeza y el rostro, que han generado alarma en redes sociales.
De acuerdo con Colorado Parks & Wildlife (CPW), se trata del virus del papiloma de Shope, descubierto en 1933, que provoca tumores benignos con apariencia de verrugas. Aunque la imagen puede resultar perturbadora, especialistas aclararon que no representa un riesgo para humanos, perros u otros animales domésticos.
Los crecimientos, que pueden asemejarse a cuernos o tentáculos negros, han inspirado en el pasado leyendas como la del “jackalope”, un conejo mitológico con astas de venado que forma parte del folklore estadounidense.
Las autoridades instan a la población a no tocar ni intentar ayudar a los animales infectados, ya que la manipulación podría lastimarlos o favorecer la propagación del virus entre la fauna. El contagio se da principalmente por picaduras de mosquitos y garrapatas.
Aunque la enfermedad no siempre es mortal, puede poner en riesgo la vida del conejo si los tumores obstruyen la visión o la boca, impidiendo que se alimente. En algunos casos, los crecimientos desaparecen con el tiempo de forma natural.
CPW mantiene vigilancia en la zona y reitera que la mejor forma de proteger la salud de la fauna silvestre es mantener distancia y reportar cualquier avistamiento inusual.
